La mostra, ideata e curata da Eugenio Giommi con la collaborazione del personale dell'Archivio, si propone di restituire la memoria storica di un edificio che, prima di scomparire agli inizi del Novecento, ebbe un ruolo non marginale nell'economia pratese, contribuendo a definire l'identità di una delle principali aree della vita cittadina: il tiratoio di piazza Mercatale.
Come è noto, la lavorazione dei panni di lana è stata per secoli un'attività distintiva dell'economia di Prato e la tiratura delle pezze, in relazione alla produzione di tessuti di qualità medio-alta, costituiva una delle ultime fasi di lavorazione. Tale attività avveniva in appositi edifici, dotati di terrazze lunghe, coperte e aerate, dove le pezze, trasportate dalle gualchiere ancora bagnate e segnate da piegature, venivano tese e progressivamente allargate e allungate fino a raggiungere le dimensioni desiderate. Tali edifici, così come le attrezzature utilizzate, erano appunto detti "tiratoi". Quello di piazza Mercatale si caratterizzava per essere un tiratoio pubblico, posseduto e gestito dall'Arte della lana e, dalla fine del '700, dal Comune.
La mostra intende ripercorrerne funzioni e trasformazioni: dall'edificio originario al centro della piazza alla nuova edificazione a ridosso delle mura, dai progetti di ampliamento dell'800 fino alla demolizione negli anni '30 del '900.
Una vicenda secolare che intreccia tradizione e nuovi interessi economici, competenze tecniche e dibattute scelte urbanistiche. Una storia quasi dimenticata, ma ancora viva nella memoria documentaria pratese.
